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Lunes, 6 mayo 2019 | Redacción CEU
La industria del automóvil es futurista y disruptiva. Las propuestas de sus marcas no encuentran límites: vehículos voladores, carreteras inteligentes, automóviles que conducen solos, coches conectados,... El sector parece decidido a no dejar de sorprender al conjunto de los mortales. Ese carácter innovador se nutre de grandes dosis de audacia y de mucha creatividad. Sin ellas, no sería posible desafiar la lógica y llegar a producir ese efecto "wow" en el público. Asimismo, estas potentes fuerzas motrices conducen algunas veces a las ideas más excéntricas y estrambóticas del mercado. Uno de los últimos ejemplos lo encontramos en el Terra Wind, una autocaravana de lujo anfibia que es capaz de surcar lagos y ríos.
Todas las caravanas compiten por ser las mejores en su categoría. Para conseguirlo, recurren a diferentes estrategias: espacios diáfanos, diseños de lujo, carrocerías a prueba de balas, accesorios sorprendentes y prestaciones de todo tipo. No obstante, Terra Wind ha conseguido encontrar un elemento único y diferenciador, puede llegar a donde ninguna otra llega. Esta autocaravana, que más bien parece un autobús, está preparada para transportar hasta 40 personas y navegar por lagos y ríos. ¿Será esta la primera primera señal de una nueva ola de vehículos anfibios?
La caravana anfibia
Cool Amphibious Manufacturers International (CAMI) es la compañía detrás del diseño de Terra Wind. Se trata de una firma de Carolina del Sur (EE. UU.) que cuenta con todo un catálogo de vehículos anfibios: Hydra Terra, Hydra Spyder, Hidra Gator y Amphibious Responder. Cada uno de ellos ha sido diseñado con un propósito diferente y un aspecto original. Los ingenios John y Julie Giljam han trabajando durante dos décadas en estos automóviles. Ellos son también los responsables del diseño y creación de esta original caravana que, por el momento, ostenta el titulo de ser el modelo más avanzado de la marca.
Terra Wind es una casa rodante que podría considerarse también un yate, pues aparte de circular por carretera, puede mantenerse a flote y avanzar sobre el agua con una velocidad de crucero de siete nudos. Sus creadores aseguran que el paso de tierra a agua es prácticamente imperceptible y que su estabilidad es similar a la de un chárter de lujo. Afirman también que este gigante de cuatro ruedas puede navegar tanto cuando el agua se encuentra en calma como cuando hay oleaje. Eso sí, advierten que el vehículo no ha sido diseñado para salir a mar abierto.
La autocaravana anfibia está hecha de acero y fibra de vidrio y tiene un peso de 14.515 kg. Cuando el vehículo circula por carretera, su motor diésel le permite alcanzar una velocidad máxima de 129 km/h. Para navegar utiliza un sistema de propulsión compuesto por hélices de bronce de diecinueve pulgadas. En el caso de que el conductor quiera entrar en el agua, necesita acceder a ella mediante una rampa. El vehículo reconoce entonces el nuevo escenario y pasa de forma automática a conducción náutica. El conductor ya no necesita el volante y, a partir de ese momento, dirige la casa flotante mediante un joystick.
Coches por agua y tierra
Si bien el diseño de Terra Wind a día de hoy nos parece vanguardista, es justo decir que los coches anfibios tienen una historia de más de 200 años. Se considera que fue Oliver Evans, un inventor de Filadelfia, el primer creador de un vehículo de estas características. Bajo petición de la Junta de Salud de la Ciudad de Filadelfia, construyó en 1805 el primer anfibio de la historia. Sin embargo, el experimento no obtuvo el éxito esperado. El vehículo tenía el propósito de dragar la arena de los astilleros, pero no fue capaz de desempeñar esa tarea con éxito. Su peso era excesivo para la misión.
A finales del siglo XIX, se utilizaron con mayor acierto los vehículos anfibios. En Estados Unidos y Canadá, las empresas madereras transportaban su mercancía a través de ríos. Gracias a estos vehículos podían sortear obstáculos como árboles caídos o tramos con poco caudal. Sin embargo, más que automóviles anfibios se trataban de "barcos rodantes", ya que principalmente estaban diseñados para navegar. Fue con el cambio de siglo, en concreto con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, cuando los anfibios acabaron perfeccionándose. Empezaron entonces a parecer coches y comenzaron a utilizarse principalmente con fines militares.
Por supuesto, también encontramos ejemplos de vehículos anfibios fuera del campo de batalla en el pasado siglo. Uno de estos coches es el Amphicar. Se trataba de un vehículo descapotable capaz de circular por agua y tierra, y que tuvo como propietario hasta el mismísimo trigésimo sexto presidente de Estados Unidos, Lyndon B. Johnson. Aún así, sus ventas no alcanzaron las expectativas planteadas. Desde entonces, muchos modelos han tratado de conquistar el corazón de los conductores, pero estos automóviles nunca han llegado a ser una alternativa fuerte. Propuestas como las de CAMI tratan en la actualidad de colocar a los vehículos anfibios en un lugar destacado. No obstante, este último modelo no está al alcance de todos. El precio del Terra Wind es de más de un millón de euros.
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