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Lunes, 24 septiembre 2018 | Redacción CEU
Pese a que la sociedad es cada vez menos permisiva y demanda un compromiso social cada vez mayor, la ética sigue sin ocupar un lugar destacado en la agenda de muchas empresas. Gran parte de las decisiones corporativas adoptadas cada día en el marco de las compañías atienden solo a cuestiones puramente económicas. El crecimiento continúa siendo la principal variable en la toma de decisiones de las empresas. ¿Qué ocurre cuando las compañías sacan de la ecuación la cuestión ética? ¿Es una empresa poco ética una organización viable? ¿Puede crecer una compañía sin contar con unos valores sólidos que acompañen a su gestión?
¿Aumentará el rendimiento de mis trabajadores y los beneficios de mi empresa?, pregunta un empresario ante la propuesta explícita de una apuesta mayor por la ética. No hay pregunta tonta, pero sí enfoques erróneos. La ética en la empresa debería ser una cuestión fundamental e ineludible, no una alternativa conveniente o una cuestión más de la agenda. Las compañías deben guardar unos principios éticos mínimos para ser viables, al menos, desde una perspectiva humana y social. No obstante, esta condición no siempre se cumple.
¿Qué pasa cuando decidimos sin ética?
Con el paso del tiempo, la sociedad ha empezado a poner el foco en el compromiso ético y la responsabilidad de las empresas. Algunas compañías han realizado un ejercicio de reflexión y, conscientes de su papel como importantes agentes de cambio, han empezado a poner en práctica políticas de Responsabilidad Social Corporativa. Este cambio de enfoque está en parte motivado por la creciente demanda de los consumidores de un mayor compromiso ético por parte de las compañías. Por supuesto, los inversores y colaboradores, consecuentes con el peso que tiene en el negocio la imagen de responsabilidad, también han ejercido su influencia. A pesar de todo ello, la ética sigue siendo todavía una asignatura pendiente para muchas firmas.
En el día a día de cualquier organización se toman multitud de decisiones que pueden estar guiadas por diferentes razones: económicas, pragmáticas, personales, sociales,... Aunque los principios y las pautas de la empresa sean claros, algunas de estas decisiones pueden escapar a la voluntad corporativa y, en definitiva, al compromiso que las compañías han adquirido con su entorno y su propia organización. No obstante, las compañías son las responsables de construir un marco ético de garantía. Solo la organización pueden impulsar desde dentro una cultura de valores que sea sólida y que transmita la importancia que tienen todas y cada una de las decisiones que toman sus trabajadores en ella. Para lograrlo, el liderazgo necesita predicar además con el ejemplo. Si los directivos no cuidan unos determinados principios y no son coherentes con su comportamiento, su argumentario pierde fuerza y difícilmente será inspirador para el resto del equipo.
Si una empresa se muestra indiferente al impacto que tienen sus decisiones en el entorno, está reduciendo sus oportunidades de éxito y mermando su capacidad de ser sostenible. Aunque, en un principio, su viabilidad no se resienta –e incluso puede llegar a ser una compañía muy rentable durante un tiempo–, a la larga, la altura del acantilado al que se asoma esta "empresa sin ética" aumentará de forma considerable. La caída puede llegar a ser fatal.
Respondiendo a la pregunta del empresario incauto que abría este artículo, la productividad y el éxito económico se ponen en riesgo cuando la ética se ignora o infravalora. La corrupción, la falta de transparencia, la insensibilidad con el medio ambiente y la carencia de valores no son cuestiones inocuas, también pasan factura. El futuro de una "compañía sin ética" es mucho más voluble, inestable y, por supuesto, incierto.
La ética en un contexto de transformación tecnológica
En una era de transformación tecnológica como la actual, en la que el cambio se mantiene como constante, el número de decisiones a adoptar se multiplica exponencialmente. Algunas de ellas, son incluso tomadas por máquinas. No obstante, tras esta tecnología siempre hay un programador humano.
Escándalos como el de Cambridge Analytica han puesto sobre aviso a los consumidores. Ahora, los clientes colocan más que nunca el foco de atención en el uso ético y responsable de la tecnología. De hecho, según un estudio a nivel global llevado a cabo por WE communications y YouGov, al 84% de los consumidores le preocupa que el uso que se haga de sus datos personales no sea seguro. Otras aspectos tecnológicos que inquietan a los encuestados son el futuro de la conducción autónoma y su capacidad para evitar víctimas y la posibilidad de perder su trabajo debido al desarrollo de la inteligencia artificial.
Ese mismo estudio considera que si las marcas no pueden (o quieren) utilizar estas tecnologías de acuerdo a los estándares éticos, los gobiernos deben intervenir. Los consumidores también están cambiando sus preferencias. Las cuestiones emocionales ahora pasan a un segundo plano y los clientes valoran más aspectos pragmáticos en los servicios y productos como la calidad-precio y la funcionalidad. En definitiva, los consumidores quieren más hechos y menos palabras.
Los propios trabajadores tienen ahora un papel destacado en el compromiso ético de las empresas. Pueden incluso llegar a generar un punto de inflexión en la cultura corporativa de sus compañías. Un ejemplo reciente es el caso de los 1.400 trabajadores de Google. Los empleados de esta conocida empresa tecnológica solicitaron en una carta abierta la creación de una estructura de revisión ética que contase con la participación de sus empleados. Esta demanda responde al proyecto Dragonfly. Este es un motor de búsqueda que, presuntamente, podría poner en práctica la censura en China. No es la primera vez, que los empleados de esta compañía publican una misiva de este tipo. Ya lo hicieron antes aproximadamente 3.100 empleados para mostrar su desacuerdo frente a la posibilidad de que la firma pudiera desarrollar tecnología de guerra.
La ética es una de las pocas herramientas efectivas con las que contamos para combatir la incertidumbre que genera este mundo digital, global y cambiante. Los profesionales deben estar más preparados que nunca para enfrentar los desafíos que plantea el sector empresarial actual. Partiendo de estas premisas, CEU IAM Business School ha diseñado un Global MBA que impulsa los que en nuestra escuela de negocios consideramos son los dos pilares fundamentales de la gestión empresarial actual: el liderazgo y la ética.